Воспоминания которых не было
Крис потянулся вперёд и вытянул из кипы рисунков ещё один лист, который вручил девушке. На сей раз глазам Миранды предстал красивый чёрно-белый рисунок выполненный карандашом, изображающий какое-то обширное, высокое, потрёпанное временем строение: толи завод, толи заброшенная фабрика.
- А вот теперь посмотри сюда, - вновь привлёк внимание гостьи художник.
С этим словами он достал из стоящего неподалёку рюкзака своего рода объёмную записную книжку в жёстком переплёте и извлёк из неё сложенную в несколько раз газетную вырезку.
Взяв переданный ей лист, Миранда с изумлением перевела взгляд вначале на него, потом обратно на рисунок, и так несколько раз.
На старом измятом газетном листе находилась фотография текстильной фабрики. Сразу же бросалась в глаза схожесть строения обоих зданий.
- Это старая Бостонская текстильная фабрика, - подняв палец вверх с важным видом произнёс Крис. – Она была построена аж в 1932 году! Мне абсолютно случайно попалась её фотография в учебнике по достопримечательностям города. Я узнал её мгновенно!
- Так может ты был где-то рядом с тем местом? – Мигом предположила Миранда. – Возможно, стоит съездить туда, и ты всё вспомнишь…
Увидев насмешливую улыбку Криса, девушка умолкла.
- Переверни страницу, - посоветовал он.
Сделав это, Миранда с удивлением воззрилась как на большой, буквально кричащий заголовок, так и на нечёткую фотографию, размещённую под ним, сделанную, по всей видимости, ночью, что ещё больше ухудшало её качество. Но то, что было на ней запечатлено, ни в каких комментариях не нуждалось.
- Пожар! – Изумлённо воскликнула она. – В 1973 году!
- Да, это текстильная фабрика сгорела всего за одну ночь, - спокойно подтвердил Крис, словно само собой разумеющееся. – И не просто сгорела! – Особенно выделил голосом парень. – Она была сожжена до тла в огненном смерче!
- Как это? – Искренне удивилась Миранда.
- Огненный смерч – весьма редкое явление, - принялся объяснять Крис. – Оно имеет место только в очагах сильнейших пожаров, при этом образуется воронка, целиком состоящая из пламени.
Огненный смерч – это настоящий апогей пожара! Температура в нём достигает тысячи градусов, воздух поднимается на несколько километров ввысь, горит всё, что только может гореть, метал плавиться и течёт, а опорные конструкции не выдерживают и рушатся.
Крис достал из той же записной книжки небольшой снимок и передал собеседнице.
- Я был на месте пожара, - продолжил рассказ он, пока девушка разглядывала фотографию. – Загорелся желанием всё лично увидеть. Фабрика располагалась вдали от города, так что её развалины остались нетронутыми и по сей день. От здания ничего не осталось, даже несущий каркас расплавился, там не было ничего выше трёх метров…
Миранда с интересом рассматривала снимок, на котором была запечатлена обширная площадка, сплошь устланная нагромождением ржавых искорёженных металлоконструкций, которые, казалось, были смяты исполинской рукой. Фотография, скорее всего, была сделана ранней весной, поскольку кое-где на земле виднелись остатки грязноватого снега. В данном пейзаже просто невозможно было признать место, изображенной на виденном ей рисунке или же в газетной вырезке.
…Но знаешь что! – С блеском в глазах обратился Крис к слушательнице, отвлекая её от подробного разглядывания фотографии. – Как только я оказался там, на том самом месте, то вдруг ясно осознал, что точно бывал там прежде!
Девушка задумавшись, вновь перевела взгляд вначале на рисунок, потом на газетный лист и в конце на снимок, которые держала в руках. От фабрики действительно ничего не осталось, пожар просто уничтожил её! Теперь это место большое походило на свалку, чем на былое в прошлом внушительное многоэтажное строение. Но как можно было тогда объяснить рисунок Криса? Ведь и построено и сожжено здание было задолго до его рождения. Быть может, он просто увидел похожую фабрику, возведенную по тому же проекту? Хотя, если исходить из всего ранее сказанного…
Словно угадав мысли слушательницы, парень произнёс следующее:
- Мало того, я не поленился и позже даже отыскал одного из рабочих сгоревшей фабрики. К тому моменту ему было уже шестьдесят восемь лет. Я показал ему рисунок, который ты сейчас видишь, и он почти сразу же признал в нём место работы своей юности. Окончательно же он убедился в этом, после того как заметил следующее, - художник указал пальцем на верхушку части здания что возвышалась с правой стороны. – Пристройка, которая здесь изображена, была возведена незадолго до пожара, и не входила ни в какие изначальные планы и чертежи, а тот рабочий сам принимал участие в её строительстве.
Миранда растеряно переводила взгляд с рисунков на Криса, его последние слова окончательно сбили её с толку.
- А вот теперь посмотри сюда, - увлёкшись, показал парень девушке ещё один лист, с нарисованным на нём большим обветшавшем каменным домом, который она уже видела в одной из предыдущих работ. На этот раз дом был представлен с другого ракурса, со стороны главных ворот. За стеной, окружающей здание, отчётливо виднелись крыши несколько корпусов, из которых состояло обширное строение.
Ещё через мгновение Крис, как и до этого, вынул из записной книжки новый аккуратно сложенный листок бумаги и, развернув его, передал девушке. На сей раз это была уже не обрывок газеты, а аккуратно вырезанная страница какого-то журнала, опять же с фотографией и текстом.
- Интернат имени Челенджера, основан в Англии в 1882 году… - прочитала Миранда. Не стоило и говорить, что между изображениями на рисунке и фотографией на страницы наблюдалось явное сходство.
- Это здание я уже искал специально, предположив закономерность, - гордо пояснил Крис. – Я просмотрел все записи в нескольких крупнейших библиотеках по поводу старинных школ… я почему-то был уверен, что это была именно школа… как в Америке, так и в Англии и Франции, да и в других странах тоже. В принципе, некоторые здания очень похожи, так как строились по одному образцу, но эта, - ткнул пальцем в фотографию Крис. – Самая похожая из всех!...
Миранда заворожено переводила взгляд с рисунка на журнальную страницу, подмечая общие черты, архитектуру и расположение построек. И хотя то здание, что было изображено на рисунке, казалось гораздо более старым и ветхим, оба строения были похожи как близнецы.
…Эта школа была накрыта бомбардировкой во время Второй Мировой Войны, - совершенно обыденным тоном пояснил Крис. – Я навёл справки, её буквально стёрло с лица земли, даже руин почти не осталось! Повезло, что к тому моменту она уже была необитаема, – заметил он.
«Во время Второй Мировой Войны!» - Поражённо прошептала Миранда. Но такого просто не может быть!
- Что бы уверится окончательно, я даже связался с одним экспертом в области зодчества того времени, и отправил ему свой рисунок, - между тем продолжал говорить Крис. – После определённого зрительного анализа, включающего в себя оценку используемого стиля архитектуры, подсчёт и точное позиционирование возвышающихся из-за стены построек, и даже приблизительную покирпичную высоту строений и окружной стены, он также пришёл к выводу, что здание на картине и фотографии идентичны.
- А что касается города, - сказал Крис, преподнося Миранде уже виденный ею рисунок с изображением площади, окружающих её домов и часовой башни. – То мне так и не удалось пока разыскать его следов. Город каменный и выглядит в стиле старинных европейских городов. Быть может, он был разрушен землетрясением, погрузился под воду, был накрыт лавиной или засыпан оползнем. Не знаю, сложно сказать, - пожал плечами парень. – А может он и вообще не из этого мира… - едва слышно прошептал он, устремив взгляд к закату.
- Но как это может быть? – Громко воскликнула Миранда, ничего не понимая. – Как ты мог видеть эти места, мало того, что расположенные в разных концах света, так и ещё и разрушенные до твоего рождения?
Воцарилась молчание, и лишь шум легких порывов ветра, да вторящее им тихое шуршание высоких стеблей травы, нарушало тишину спокойного вечера.
- Я ничего не знаю, - наконец выдохнул Крис, улёгшись спиной на землю и подложив руки под голову. – Всё что у меня есть, это обрывки неясных воспоминаний и образов, которые, быть может, мне привиделись в болезненном бреду.
И всё же, мне кажется, что всё это я видел на самом деле, - немного помолчав, продолжил он. – Если ты заметила, то и школа и фабрика были не просто разрушены, казалось, они были стёрты с лица земли! Но мне кажется, что они были вовсе не уничтожены. Словно чья-то могущественная воля оградила их от напасти и сокрыла в неком тайном месте… обнесённом непроницаемой стеной. Вот, как мне кажется, всё было, - закончил Крис.
Миранда поражённо воззрилась на парня - сказанное им с трудом укладывалось в голове, и, тем не менее, лучше всего подходило в качестве объяснения. Сам художник продолжал лежать на траве, устремив взгляд в небо, в котором уже начали появляться первые звёзды.
- Знаешь, мне кажется, что когда я попал в то место, - будто беседуя сам с собой, произнёс парень. – Я забыл всё, что было до этого. Кем я был и что делал. Именно поэтому я стал откликаться на другое имя, потому что забыл своё и мне дали другое. А когда я уходил из того места, то забыл всё что испытал там.
Всех кому я рассказывал эту историю, очень интересовало, где же на самом деле я побывал, но лично меня это интересует меньше всего, - честно признался Крис. – Неважно где я был, важно то, что я испытал там и каким вышел. Будто это место было специально создано для отчаявшихся и одиноких сердец, дабы они могли успокоиться, отдохнуть и может быть понять что-то.
Крис чуть приподнялся, и, снова потянувшись к своему художественному чемодану, достал из него ещё один лист. На представшем Миранде блеклом и размытом чёрно-белом рисунке, выполненном карандашом, были изображены две девушки, опять же с крыльями за спиной и нимбами над головой. Одна из них была круглолицая и с длинными до плеч растрёпанными волосами, будто она только что встала с постели, а другая в очках и с волосами, завязанными в хвост. Если судить по тёплой одежде, в которую были облачены девушки, или, как называл их Крис – Серокрылые, можно было предположить, что стояла холодная погода. Обе они находились перед прилавком, на котором громоздились кучи непонятных округлых предметов, и с интересом смотрели на странного вида плод, который держала за верёвочку девушка в очках. Похоже, это было что-то вроде украшения, и именно из этих плодов и состояли кучи, возвышающиеся на столе.
Миранда с непониманием воззрилась на Криса, словно спрашивая, что он хотел сказать, показав этот рисунок, а тот вдруг протянул руку к груди и, сняв с шеи загадочный предмет, до этого невидимый под майкой, протянул его замершей в ожидании гостье.
Это оказался плод какого-то растения бордового цвета, точь-в-точь такой же, что держала в руке девушка на рисунке. Он был овальной формы, величиной примерно с крупную сливу, с твёрдой волокнистой поверхностью. Вообще, всем своим видом загадочный плод ассоциировался с необычайно крупным орехом. Через его хвостик была прошита верёвочка, а с противоположной стороны располагалась небольшая щель внутри которой, как и в орехе, виднелось небольшое ядро, свободно перекатывающееся в скорлупе. Всякий раз, сотрясаемое движением руки, ядрышко внутри плода приходило в движение, билось о твёрдые стенки скорлупы и издавало звонкий мелодичный перестук, словно колокольчик. Теперь-то Миранда поняла, что испускало звук, который постоянно сопровождал их беседу.
- Это единственная вещь, которая была у меня, когда я очутился на холме, - сказал Крис, потрясая плодом. – Ни денег, ни документов. Я так и не узнал, что это. Но я бережно храню его и всегда надеваю, когда отправляюсь в здешние места.
Между прочим, когда полиция искала место моего пребывания, был также произведён тщательный анализ данного плода, - пояснил парень, передавая «колокольчик» девушке, что бы она могла, как следует его рассмотреть. – Эксперты так и не смоги определить точно, к какому сорту тот относится, но сказали, что он очень похож на плод растения который, не поверишь, произрастает в Японии! Удивительно да?
«Сума сойти! Теперь ещё и Япония!» - окончательно поражённая подумала Миранда, внимательно осматривая плод: тот выглядел немного потрёпанным и затёртым, было заметно, что ему не один год.
- А вот тебе ещё два последних рисунка, - заговорщицки проговорил Крис, беря у неё из рук «колокольчик» и передавая Миранде два новых выбранных из кипы листа. – Говорят, в этих местах иногда происходят странные вещи: люди видят необычный свет и слышат странные звуки. Один раз… это, кстати, было в период моего исчезновения… в небе вроде бы даже заметили яркий жёлтый фейерверк! – Улыбнулся парень.
Посмотрев на первый рисунок, Миранда увидела что-то уж совсем непонятное: посреди черно-белой картины, на фоне облачного неба, вертикально вверх, возносился яркий столб света, в окружении множества маленьких, словно паутинок, лучиков. Ближе к основанию рисунка, на заднем фоне, опять же виднелась чёрная преграда, как уже выяснила Миранда, стена, за которой ничего нельзя было увидеть и не ясно, было ли за ней что-нибудь вообще.
«Интересно, что бы это могло быть?» – подумала Миранда, осматривая картину и размышляя над сказанными прежде словами художника.
- Я не знаю что это, - будто прочитав мысли собеседницы, признался Крис. - Но это нечто очень важное для меня, потому как моё сердце невольно переполняется тревогой и радостью, когда я смотрю на этот рисунок. Будто, это связано с кем-то, кого я знаю. Этот момент особенно чётко отпечатался в моей памяти.
Девушка переложила лист так, что бы рассмотреть рисунок находящийся под ним. В нечёткой, чуть размытой картине (видно Крис также плохо помнил этот момент) с вершины холма простирался вид на большой каменный город с уже узнаваемой высокой часовой башней в центре. Горизонт опять же заслоняла большая высокая преграда - стена, примыкающая прямо к городу. Но на этот раз, если судить по рисунку, возникало ощущение, что стена светилась!
– Местные утверждают, будто в момент наступления нового года ветер порой доносит едва слышимый гул голосов и звуков - «Шёпот прошлого», так они это называют, - улыбнувшись, ответил художник, увидев вопросительный взгляд девушки кинутый на него. Крис будто давал Миранде право самой решать, что думать и во что верить.
- Ладно, я думаю, пора собираться, а то твои родные могут начать волноваться, - заметил парень, вставая и начиная укладывать вещи.
Только тут Миранда с удивлением встрепенулась и взглянула на часы: было уже поздно, того гляди и солнце скоро сядет, беседа с Крисом была столь увлекательна, что время промелькнуло совершенно незаметно, и её получасовая прогулка сильно затянулась.
Пока художник складывали рисунки и собирал мольберт, девушка раз за разом восстанавливала в голове всю их сегодняшнюю беседу от начала и до конца, стараясь до подробностей запечатлеть её в памяти. Придя сегодня к Крису, что бы просто позвать его на небольшой семейный праздник, она и не рассчитывала услышать подобное! Несомненно, рассказанная им история была самой поразительной из всех, что ей когда-либо приходилось слышать!
«Всё-таки прав был отец, говоря, что самые удивительные вещи можно встретить совсем не далеко от дома, и для этого не нужно ехать на край мира или в другую страну! Достаточно просто прислушаться и чуть пристальней взглянуть на обыденные вещи!» - подумалось вдруг Миранде. – «Или же расспросить случайного попутчика…»
- Ну что, пошли? – Обратился парень к девушке, уже собрав вещи и ждущий свою спутницу.
Та невольно вздрогнула, отвлекаясь от захвативших её мыслей, и согласно кивнула, вставая с раскладного стула.
- Слушай, Крис, - вдруг обратилась Миранда к художнику, когда они уже спускались с холма. – Я всё хотела тебя спросить! Я понимаю что ты, скорее всего не помнишь, и всё-таки, как ты думаешь, почему ты покинул то место?
Крис воззрился на девушку с таким удивлением, что та невольно поёжилась, решив, что сморозила глупость.
- Извини! - Спешно попросила прощенье она. - Просто из твоих слов я подумала, что тебе было очень хорошо там, в том месте - принялась объясняться Миранда. – И ты приходишь на эти равнины, потому что скучаешь по нему… - окончательно смутившись, пробормотала она.
Заметив крайнюю неловкость гостьи, Крис лишь лучезарно улыбнулся, словно подбадривая девушку:
- Прости за мою реакцию, - усмехнулся он. – Просто ты, наверное, задала единственный вопрос, на который я знал ответ всё это время, хоть и не мог до сегодняшнего дня его сформулировать! Как мы сегодня благодаря тебе выяснили, то место, в котором я предположительно побывал, всюду окружено стеной. А это не для меня! Я не люблю сидеть на одном месте, как бы прекрасно оно не было! – Пояснил Крис, в его словах чувствовалась абсолютная уверенность. Он остановился и обернулся назад, оглядывая безграничный простор равнин и бескрайнее небо, пламенеющее в ярко-алых цветах заката. – Мир так огромен и загадочен, а я ещё так мало успел сделать в нём! И если бы я остался там, в том таинственном городе, то, это я знаю наверняка, всю жизнь бы гадал, что же находится за его стеной. Эта мысль просто не дала бы мне покоя, так что если бы выдалась возможность, я бы непременно рискнул…
Крис неожиданно запнулся и вмиг стал серьёзным, будто вспомнил что-то очень важное.
- Знаешь, - поражёно обратился он к внимательно слушающей его девушке. – Я вдруг вспомнил сон, который мне снился много лет назад, ещё тогда, когда мы с друзьями застряли на размытой от дождя дороге, и я заболел воспалением лёгких! В нём я шагаю в громадные распахнутые настежь каменные ворота, а за ними сияет ослепительный свет! А потом…
Крис замер и зажмурился, будто пытаясь как можно ярче представить вспомнившийся вдруг образ. Миранда с волнением следила за его напряжённым лицом, ожидая ответа.
«Неужели!» - думала она. – «Неужели Крис вспомнил тот момент когда он выходил из того места и очнулся уже в…»
В этот момент парень полураздражённо фыркнул, словно оставляя безуспешные попытки восстановить в памяти завершение сна:
- Нет, не могу вспомнить! – Сдавшись, раздосадовано произнёс он. – В любом случае, мне кажется, то место не предназначалось для того, что бы прожить в нём всю жизнь, - задумчиво продолжил парень прерванную мысль, продолжив шагать дальше. – Скорее оно создано именно для отдыха и покоя. Хотя, как знать!
А прихожу я в эти места просто, потому что они мне дороги. И каждый раз приезжая сюда я словно раз за разом говорю им, и тому месту, в котором побывал, спасибо, за все, что они для меня сделали! - Улыбнувшись, закончил Крис.
Они продолжили молча шагать, ступая по высокой траве. Всё это время Миранду не оставляло удивительное волшебное чувство.
«Как же велик мир!» - Подумалось ей вдруг. Конечно, может быть, все, что ей сегодня рассказал Крис, было неправдой. Может быть, он даже не врал, и ему всё только приснилось, но что-то подсказывало ей, что это было не так. Сейчас Миранда точно верила, что то место, о котором говорил Крис, действительно существовало, а может быть, таких мест было не одно, а множество! Почему нет!
Внезапно парочку привлёк звук, который оба уже прекрасно знали и ни с чем не могли спутать. Девушка и парень изумлённо переглянулись и, не сказав ни слова, направились на звук, доносящийся откуда-то слева от тропинки.
Пройдя около тридцати шагов, они остановились. Там, на большом камне, сидели два чёрных ворона и делили добычу. А добычей был не что иное, как… «колокольчик», такой же как у Криса, только чуть меньше и ярко жёлтого цвета. При дележе ворон тот издавал знакомый звук, который и услышала парочка. Миранда первая поспешила к камню. Увидев её, вороны замерли, недовольно каркнули и улетели прочь, шумно хлопая крыльями, видно решив оставить добытый трофей за ненадобностью. Девушка подошла и взяла плод в руку.
Крис удивлённо снял свой «колокольчик» и поднёс его к тому, что держала Миранда. Оба явно принадлежали к одному сорту растения. Только тот плод, что принесли вороны, отличался не только размером и цветом, но и выглядел явно свежее чем у Криса, казалось, он даже звучал громче и моложе.
- Я дурак… - тихо прошептал Крис слова, будто всплывшие в памяти при виде жёлтого колокольчика. Он явно видел его прежде.
- Что-что? – Не расслышала Миранда.
- Ничего!- Весело ответил Крис. – Возьми себе на память, - предложил он, протягивая собеседнице «колокольчик».
- Слушай! Тебе никогда не приходилось слышать поговорку, что птицы приносят забытые вещи? – Спустя несколько секунд, вдруг спросил художник у девушки, когда они уже вновь шли по направлению к передвижному коттеджу семьи Миранды.
Та лишь пожала плечами, данное выражение было для неё совершенно новым. Гораздо больше её мысли занимал найденный «колокольчик», который она сжимала в руке: откуда он взялся, да и к тому же совсем новый? Может, птицы принесли его оттуда, из неизвестного города, который располагался так близко и вместе с тем так далеко и недоступно…
- Смотри! – Вдруг отвлёк Миранду резкий оклик Криса.
Оглянувшись, девушка посмотрела в ту сторону, куда указывал рукой парень, и вдруг увидела, как посреди уже тёмного и звёздного небосклона стремительно несётся к земле яркая падающая звезда, разгораясь всё сильнее с каждым мгновением. Она пронеслась через небо и исчезла за горизонтом, будто упала за пределами этого мира. Может быть, она упала в тот самый таинственный город, город для одиноких сердец, где те могли избавиться от тоски и одиночества, и обрести покой. Город, ограждённый стеной.
- Удачи! – Вдруг прошептал Крис, обратившись к виденной им звезде.
Конец
Автор выражает огромную благодарность LRose за проверку текста на наличие ошибок и опечаток, а также за важные пояснения и дополнения.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Примечания
Орешки-колокольчики упоминавшиеся в рассказе дарились на фестиваль провода года друзьям или близким людям в аниме. Каждый цвет имел своё значение:
Красный - спасибо;
Белый - прости и прощай;
Жёлтый - я был не прав (или же - я был дурак).
Огненный смерч является реальным природным явлением: Изображение
Ссылка в Википедии: Огненный смерч
| ← Часть вторая | |||||||||||||||||||||||||||||
| Оглавление | |||||||||||||||||||||||||||||