Бесполезный Проходчик
Часть первая
Айнкрад 2024 год. 17 Апреля
…Да я тебе говорю, если закажешь себе меч из того особого металла, то квест «Болотных монстров» можно пройти в два счёта! – Продолжал настаивать Эгиль. – А уж если сумеешь добыть «Янтарный камень», то за ценой не постою…
- Ага, щас! Размечтался! – Весело усмехнулся в свою очередь Кирито, сидя в глубоком кресле с чашкой чая в руках. – Меч-то каких деньжищ будет стоить – «Янтарный камень» не покроет! А где его потом использовать? Разве что место в рюкзаке занимать будет…
- Ну, так, через три дня же квест обновиться, и тогда… - невинно начал Эгиль.
- Ищи другого дурака! Я лучше в Озёрный город сунусь на сорок девятом уровне. Там новый квест открыли на «Кладбище погибших кораблей», так он говорят, гораздо денежней твоего будет! – Возразил Кирито.
Дело было поздним утром одного на редкость тёплого солнечного весеннего дня. Как хорошо, что всё-таки время в Айнкраде и в реальном мире совпадают… во всяком случае так должно было быть.
Разговор происходил на втором этаже магазина торговца Эгиля, настоящего чёрного гиганта. Вчера днём Кирито получил от него приглашение на беседу с бесплатным обедом – верный признак того, что Эгелю что-то от него надо. И вот теперь Чёрный мечник прикладывал все силы, дабы противостоять напору и уговорам опытного и хваткого торговца. В этом деле главное было не соглашаться ни в чём и держать железную оборону, в противном случае Эгиль пробьёт брешь и добьётся своего.
- Погоди, погоди! Ты ведь даже ещё и представить себе не можешь, для чего мне нужны «Янтарные камни»! – Заговорщицки прошептал торговец. – А как только узнаешь – первый же бросишься в бой…
- Да знаю я все твои секреты! Обещаешь золотые горы, а получается… И вообще, я скоро буду занят! - Отмахнулся Кирито. – Вчера пошёл слух, что РыКи наткнулись на коридор, ведущий в логово Босса, так что с любыми посторонними вещами луче обождать...
В этот момент снизу раздался перезвон колокольчиков, свидетельствующий о том, что в магазин пришёл посетитель.
Эгиль встал и направился к лестнице.
- Мы ещё не договорили, - предупредил он напоследок Чёрного мечника. – И, обещаю, когда ты узнаешь всё, ты ещё будешь меня благодарить!
Кирито ухмыляясь, откинулся на спинку большого мягкого кресла, в котором сидел. Ох уж этот Эгиль, настоящий торгаш! Ради выгоды пойдёт на всё и даже друзей подобьёт!
Отпив немного сладкого чая с лимонным вкусом, Кирито решил, что, наверное, будет к лучшему воспользоваться отсутствием товарища поблизости и свалить побыстрее, пока тот ещё чего-нибудь не придумал, сославшись на какое-нибудь важное дело (предложенная авантюра вызывала нехорошее предчувствие). Поэтому, по прежнему держа чашку в руке, мечник поднялся с кресла и направился к лестнице, ведущий на первый этаж, по пути стараясь придумать оправдание, чтобы смыться поправдоподобней, а заодно и каким-нибудь образом перевалить груз ответственности на плечи Кляйна.
- Приветствую в моём магазине, наш девиз… А, это ты! – Донеслось до ушей Кирито, пока он спускался по крутой и тёмной лестнице. – Что на этот раз будешь заказывать?
- Ну, я бы…кхм… Я бы хотел попросить закалённый кинжал не ниже тридцатого уровня и кольчугу не ниже пятнадцатого. Если они есть, конечно? – Раздался неловкий вежливый голос.
Кирито осторожно выглянул из щели в незакрытой до конца двери. Перед ним предстал небольшой магазинчик секироносца, сплошь заваленный кучей самого разнообразного товара от зелий и редких вещиц, до оружия и доспехов, отчего тот казался ещё меньше. Кирито всегда интересовало, как Эгиль только может запомнить, что где лежит.
За большим длинным прилавком, чем-то напоминающим барную стойку, сидел щуплого вида паренёк в невзрачном тёмно-сером одеянии, всем своим видом выражая неуверенность и сомнения. Эгиль же, наоборот, расплывался в широкой улыбке - было видно, что он хорошо знал посетителя.
- Да конечно, у меня, кажется, что-то такое завалялось… вот! – И Эгиль покопавшись в углу, где громоздилась настоящая гора оружия, выложил перед покупателем недурного вида кинжал и кольчугу с серебряным отливом. – Цена тридцать тысяч колов!
Кирито нахмурился: снаряжение которое выдал Эгиль должно было стоить под пятьдесят штук! Видно он что-то не углядел.
- Но этот кинжал тридцать седьмого уровня, а кольчуга вообще двадцать третьего! Цена для них низковата! – Удивлённо произнёс парень, открыв меню предметов и изучив их характеристики.
Кирито нахмурился ещё больше, поняв, что зрение его вовсе не подвело.
- Ничего страшного! За счёт заведения! – Громко рассмеялся Эгиль.
Вот тут Кирито просто опешил! Эгиль, и что-то дарит себе в ущерб! Да быть такого не может!
- Ну, спасибо, конечно, – неловко улыбнулся посетитель и, поработав с меню, перечислил требуемую сумму на счёт продавца.
- Но это ещё не всё, – смущённо произнёс парень после окончания сделки.
- Что на этот раз? – Уперев руки в бока, вздохнул гигант. Было видно, что нечто подобное он и ожидал.
- Да так, сегодня не много: три телепорта, четыре лечащих кристалла и два противоядия, - опять же смущённо произнёс посетитель, вновь производя манипуляции с меню.
Эгиль покорно принял кристаллы.
- Опять бесплатно? – Выжидательно смотря на клиента, спросил он.
- Несомненно! – С твёрдостью в голосе подтвердил тот.
Кирито всё с большим и большим изумлением взирал на картину перед его глазами. Что, чёрт побери, происходит? Почему этот парень не взял деньги? Конечно, есть вероятность, что он брал в долго и теперь рассчитывался, но выглядело всё так, будто он именно подарил кристаллы, а если судить по фразе Эгиля, возникало предположение, что делал он это далеко не в первый раз. Хотя, теперь становилось понятна причина широты жеста торговца – те кристаллы, что он приобрел, стоили более тридцати тысяч, и их цена должна была покрыть недостачу предыдущей сделке. Он остался в выигрыше! Но, тем не менее, это всё выглядело, по меньшей мере, странно!
- Кхм, но и это ещё не всё, – окончательно стушевавшись, произнёс парень. Украдко оглядевшись, он протянул руку во внутренний карман плаща расположенный на груди и, достав из него что-то, положил на стол перед Эгилем.
Когда Кирито увидел, что это было, то наверняка бы поперхнулся остатками чая, которого некстати глотнул, если бы это было только возможным в виртуальном мире. На прилавке, испуская удивительный переливчатый алый свет, лежала «Упавшая Звезда»!
В Айнкраде было множество вещей суперкласса, тех самых, шанс приобрести которых выпадали один на десять тысяч, а то и вовсе существовавшие единственные в своём роде. Уникальное оружие, оберегающие и приносящие удачу амулеты, сильнейшие зелья, орудия труда с высочайшими характеристиками, пищевые ингредиенты, обладающие ярчайшими вкусами, да или просто предметы интерьера подобных которым не сыщешь во всём Айнкраде (Кирито сам однажды видел на продаже красивейшую вазу эпохи династии Цинь, которая полностью повторяла оригинал) – все подобные вещи были буквально овеяны мифами, оценивались в целое состояние и вызывали глубокую зависть перед их обладателями. Но, пожалуй, самыми известными и дорогими вещами суперкласса читались «Упавшие Звёзды», сильнейшие и редчайшие из них.
Невесть взявшийся слух гласил, что во всём Айнкраде таких звёзд было всего семь. Не больше, не меньше! Так что «Упавшие Звёзды» можно было вполне считать уникальными объектами. Каждая из них должна была стоить под миллион… нет, куда там, минимум под три миллиона! Да, в каком-то смысле, если это были уникальные объекты, то цены они не имели.
«Упавшие Звёзды» относились к классу боевых артефактов, потому как на время использования даровали игроку абсолютно уникальные боевые навыки. За всю историю Айнкрада «Упавшие Звёзды» находили лишь три раза и три раза они буквально переворачивали весь ход сражений.
Впервые об «Упавшей Звезде» стало известно на двадцать пятом уровне, при встрече с огромным двухголовым Боссом. Этот монстр намного превосходил как предыдущих, так и многих последующих стражей уровней. Владея гигантскими палашами, извергая зловонное дыхание, сносящее хит-пойнты бойцов, он использовал доселе неведомый высокоуровневый навык парных клинков. Сила и скорость монстра также не шли ни в какое сравнение: бешено носясь по всему логову, он буквально сокрушал отряды Проходчиков, сея смятение и ужас, сам при этом оставаясь неуязвим и недосягаем.
Только лишь после трёх дней изнурительных боёв и небывалых потерь Проходчикам, наконец, удалось найти слабые места в атаках Босса и построить эффективную стратегию. Но в конце тяжкой битвы, когда победа была уже близка, атаки монстра изменились: его движения ещё ускорились, а сила ударов перешла на новый уровень. Сражаться и сдерживать натиска Босса стало практически невозможно. Скорая, казалось, победа ускользала из рук. И вот, когда уже оставалось меньше дюжины игроков, один из них, лидер гильдии Праведный Меч, вдруг использовал «Ледяную Звезду: Сердце Бурана».
Кирито хорошо помнил тот момент, потому как сам присутствовал в оставшейся дюжине. Меч рыцаря охватило яркое голубоватое сияние, словно бы оно наполнялось огромной силой. В зале поднялся обжигающий холодом вихрь снега и ледяной крошки, усиливающийся с каждым мгновением. А затем, улучшив момент, Проходчик резким выпадом вонзил клинок прямо в грудь великана.
Тот замер, из клинка, пронзившего его грудь, вдруг стал стремительно расти лёд, обволакивая монстра, сковывая движения, пронизывая кристаллами и укорачивая жизнь. Словно завороженные оставшиеся Проходчики наблюдали за тем, как весь зал, их одежда и оружие начинает покрываться инеем, а дыхание вдруг становится белым от ударившего вдруг мороза - настолько нереальным было это зрелище.
Звезда не могла убить Босса, но парализовала его на добрых пять минут, таково было её свойство. За то время оставшиеся игроки сумели активизировать все свои боевые навыки и уничтожить великана, прежде чем он пришёл в себя.
Вторая «Упавшая Звезда», Зелёная звезда «Свет Жизни», проявила себя в сражении в сложном и опасном квесте «Каменных Исполинов». В нём участвовало сразу четыре гильдии игроков, и проходил он на тридцать седьмом уровне в зале Застывших Героев. Как потом оказалось, во время квеста, печально-знаменитая красная гильдия Хохочущий Гроб попыталась создать смертельную ловушку, одновременно повредив сразу три сигнализирующих кристалла у каждого входа, взрыв которых привел к массированной атаке всех монстров подземелья.
Это была настоящая резня! Целая армия монстров неудержимым потоком бросились на группы бойцов! Ситуация усугублялась ещё и тем, что зал Застывших Героев был одним из первых помещений с антикристалльными свойствами, встреченными в игре, так что воспользоваться телепортами также не удавалось. Одним словом, никто не должен был выжить… если бы лидер одной из гильдий не использовал «Звезду Жизни». Очевидцы рассказывали, что мощь звезды подарила всем членам гильдии лидера повышенную силу атак, и, главное, неуязвимость, в результате чего те сумели создать живой коридор прямо из собственных тел и провести оставшихся членов рейда к выходу.
Третья же «Упавшая Звезда: Грозовая Армада» была использована в сражении с Боссом сорок третьего уровня.
Ух, это было что-то! Кирито тоже тогда был свидетелем тех событий. Тамошний страж был огромным воином, целиком закованным в стальные доспехи и вооружённый необычным оружием – на его руках размещались два огромных стальных полукруга, которыми Босс, как тараном, наносил воистину сокрушающие удары, одним взмахом снося целый отряд Проходчиков, а при защите складывающиеся вместе, образуя круглый несокрушимый щит.
Страж обладал огромной ударной мощью и непробиваемой защитой, зато имел малую подвижность, так что от его атак легко было увернуться. Проблема заключалась в свите Босса – целом отряде воинов с самых разных концов света от европейских рыцарей, до индийский воинов и викингов. Вот они были гораздо проворнее своего повелителя, так что победить их, и одновременно уйти от атак монстра являлось весьма сложной задачей.
Было и ещё одно обстоятельство немало мешающее прохождению уровня. Как только игроки входили в зал, дверь закрывалась решёткой. Это была не антикристалльная зона, и в любой момент можно было воспользоваться как лечащим кристаллом, так и телепортом. Но зато никто не мог прийти на помощь - в бою участвовало лишь столько игроков, сколько входило в зал в начале рейда.
В результате уровень никак не хотел даваться: защита Босса была непреодолима, а его свита слишком агрессивна и быстра. Логово монстра штурмовали больше семи дней – настоящий рекорд, но каждый поход оканчивался неудачей! И вот, в конце одного из таких поединков, когда осталось не больше десятка самых отчаянных и упорных игроков, а бой уже казался обреченным на проигрыш, один из мощных выпадов Босса смертельно ранил сублидера гильдии Лазурный Рассвет «Стальную» Эльзу. Кирито хорошо запомнил ту девушку, получившую своё звучное прозвище за большую любовь к различного рода доспехам стального цвета и глубоко уважаемую среди Проходчиков.
Лидер гильдии тогда казалось, обезумел от горя утраты: ничего не видя и не слыша, он стоял на коленях перед тем местом, где ещё недавно лежало тело его верной спутницы, распавшееся на полигоны, и безудержно плакал, пока остальные игроки защищали его и умоляли использовать телепартационный кристалл, пока ещё была возможность.
И вдруг, издав крик полный ярости, лидер гильдии Лазурный Рассвет применил «Упавшую Звезду»! Воздух задрожал от бесчисленного количества хлопков и резких взрывов, нарастающий грохот словно поглотил все остальные звуки, а весь огромный зал наполнился отсветами тысяч электрических разрядов! Казалось, будто огромная невидимая армии разом обнажила свои кликни! Проходчики ощутили, как от воздействия статического электричества их волосы и одежда начали подыматься, а на их оружии заплясали яркие искорки и огоньки.
А молнии продолжали нарастать, усиливаться, заполнять пространство! Казалось, боевой молот игрока впитывает электрическую мощь целой грозы! И в какой-то момент Проходчик, с яростным воплем, вмещавшем в себя всю его боль и отчаянье, обрушил оружие на Босса.
В последний момент тот всё же успел сомкнуть своё оружие, превратив его в несокрушимый щит. Кирито тогда с досадой подумал, что судьба битвы решена, ибо вся сила удара уходила в огромный щит. Но игрок и не подумал о том, что бы отступить! Он напирал и напирал, сдвигая огромную фигура Босса с места, откалывая от его стальной защиты кусок за кусочком. И когда, казалось, сила удара уже начала спадать, щит рыцаря вдруг треснул и разломился на части, разлетаясь на полигоны, а далее молот обрушился прямо в грудь уже беззащитного монстра, начисто снеся оставшуюся полосу его жизни.
До сих пор считалось, что сильнее этой атаки в Айнкраде ещё не было. Даже пошёл слух, будто бы «Звезда» восприняла боль и отчаянье игрока и породила такой удар, который превзошёл порог отведённый системой.
Одним словом «Упавшая Звезда» была редкостью, достойной любой цены.
По лицу Эгиля можно было сделать вывод, что он пребывал в нокауте. Невольно подавшись вперёд, торговец склонился к самой «Звезде» не в силах оторвать взгляд. Несомненно, она одна стоила больше чем все остальные товары в его магазине вместе взятые! Быть может даже в несколько раз!
Парень с довольной улыбкой взирал на Эгиля – видно он и рассчитывал на подобный эффект.
- Кхм! – Эгиль прокашлялся и принял деловой вид… насколько смог. – Слушай, у меня сейчас не так много денег на счету… - начал дрожащим голосом великан, открывая окно меню. – Я… я могу дать тебе для начала четыреста штук!... Но потом! Потом отдам и всё остальное! Клянусь!...
Парень, сидящий напротив Эгиля широко и в то же время как-то грустно улыбнулся:
- Не нужно денег! Бери её просто так!
Кирито едва не выронил чашку при этих ловах, а Эгиль остолбенел.
- Но… Но… Это же… «Упавшая Звезда»! – Заикаясь, произнёс Эгиль - ценнее её он ещё ничего никогда не держал в руках.
- Ну и что! – Вновь улыбнувшись, спокойно сказал посетитель, как если бы речь шла о пустяке. – Ты же знаешь, почему я дарю её тебе.
Эгиль замер, в нерешительности положив руку себе на затылок:
- Я не могу принять её, - наконец выдохнул великан через некоторое время.
Звук разбившейся чашки донёсся из полуоткрытой двери, заставив Эгиля резко повернуться, а посетителя невольно вдёрнуть руку, что бы прикрыть «сокровище» лежавшее на столе.
Из открывшейся двери показался ошеломлённый Кирито. Когда он услышал ответ Эгиля, незнающего промаха в делах, то чашка таки выпала у него из рук. Мечник даже решил на мгновение что всё происходящее ему только сниться. И не мудрено!
- Это Кирито – мой друг! Всё нормально! – Представил товарища Эгиль всё никак не в силах обдумать случившееся.
- Кирито… - Тихо повторил парень, внимательно воззрившись на нового участника дискуссии, словно бы пытаясь припомнить его. – Чёрный мечник…
- Слушай, я действительно не могу принять такой дорогой подарок! – Начал говорить Эгиль. – Кристаллы и прочее – это ещё куда не шло! Но «Звезда»...
Парень улыбнувшись, поднял руку, останавливая речь торговца и словно отбрасывая всё ранее сказанное им:
- Наоборот! Кристаллы, это ерунда, а вот «Упавшая Звезда» - это уже настоящее!
- Но позволь я переведу на твой счёт хотя бы несколько сотен! – Всё не унимался Эгиль.
- Но ведь тогда это уже не будет подарок! - Весело возразил посетитель и подтолкнул «Звезду» торговцу. – Бери! Уж благодаря тебе она наверняка засияет как никогда! Надеюсь на тебя!
Парень встал и вежливо поклонился вначале Эгилю, а потом застывшему как изваяние Черному мечнику.
- Рад был с вами познакомиться, Кирито! – С почтением произнёс он, после чего развернулся и вышел из магазина, сразу же растворившись в пёстром потоке толпы движущейся по улице, оставив двух друзей в полнейшем замешательстве.
| Часть вторая → | |||||||||||||||||||||||||||||
| Оглавление | |||||||||||||||||||||||||||||