Угли Бездны
(Легенда о Буревестнике)
Часть первая
- …Волны вздымались к самому небу, затянутому огромными чёрными тучами, в глубине которых то и дело вспыхивали яркие ветвистые молнии! Нещадный ливень, словно водяной поток, обрушивался на море и берега! Грохот бури заполнял собой мир, лишь изредка затмеваемый оглушительными громовыми раскатами! Чудовищный силы ветер буйствовал в небесах, неумолимо гоня терзаемое им судно прямо к гибели… — так начал свой рассказ старик выдра.
Выдрята, дорожащие от холода и мокрые после купания, закутавшись в большие полотенца, внимательно слушали затаив дыхание.
Стояло раннее утро, но такое хмурое и покрытое мрачными, предвещающими непогоду, облаками, что оно скорее походило на поздний вечер. Зато начавший крепчать ветер поднял на море высокую волну, что главным образом и стало причиной сегодняшнего купания.
Услышав мощный рокот прибоя, звучащего в отдалении, выдрята, даже не успев толком проснуться, сразу кинулись уговаривать родителей разрешить им покататься на больших, но ещё ленивых и не набравших силу, волнах.
Получив у старших согласие, весело вопящая орава ребятни, наскоро собрав вещи, чуть ли не бегом направилась к взволнованному и шумному морю.
И вот теперь, вдоволь накатавшись на высоких волнах, выдрята, возрастом от восьми до четырнадцати сезонов, полукругом расселись напротив старика выдры восседающего пред ними на большом камне.
- … Корабль капитана Беспощадного нёсся среди волн навстречу утесам! Вершины подводных скал и рифов, словно клыки исполинского чудовища, вздымались по обе стороны от бортов судна, обнажаемые громадными волнами! Мстители, преследующие шхуну по пятам, отстали. Казалась сама буря, обрушивала на корабль свой гнев и ярость…
- Дедушка Том,- вдруг обратился к выдре малыш сезонов восьми, тем самым прервав рассказ. – А почему корабль Беспощадного преследовали? И вообще, кто был этот капитан Беспощадный?
Старец выдра, к которому обратился малыш, был специально приставлен к выдрятам, что бы проследить как бы чего не случилось с ещё не окрепшими, но до безумства храбрыми пловцами. Что не говори, а за ребятнёй вечно нужен глаз да глаз! Младшие жители деревни очень любили Тома и не только по тому, что тот был очень весёлый и добрый старик, но ещё и потому, что он знал множество историй и умел здорово рассказывать их.
Вот и сейчас, вволю наплававшись, выдрята в один голос попросили рассказать какую-нибудь интересную историю.
Услышав заданный вопрос Том, притворно вздохнул:
- Эх, время, время! – со стоном изрёк он. - Всё постепенно забывается и даже память о самом кровожадном пирате всех морей тускнеет и изглаживается с сезонами!
Мельком взглянув на слушателей хитрый выдр еле подавил улыбку, заметив как глаза малышей буквально загорелись интересом в предвкушении будущего рассказы. Том обожал терзать любопытство слушателей и делал это мастерски.
- Ну, так и быть! – согласился выдр. – Я расскажу историю с самого начала!
- Те события, о которых пойдёт речь, случились очень давно! – начал повествование старец. – Им уже более ста сезонов! И больше ста сезонов назад на здешние берега впервые ступила лапа капитана Беспощадного!
- Это был свирепый пират! – особенно повысил голос Том. – Один из самых свирепых на всём белом свете! Никто толком, не помнит откуда и из каких краёв он пришёл, но ясно одно — со дня его появления на берегах воцарился настоящий ужас! Этот пират был во истину страшен и…
- Он что, был страшнее даже Клуни Хлыста? – вдруг раздался чей-то голос.
- Да! Намного, намного страшнее! – подтвердил старик, оглядывая слушателей и пытаясь понять, кто же задал вопрос. – Память о бесчинствах Клуни Хлыста просто ещё жива среди лесных и морских жителей. Есть много зверей, которые даже видели его лично! Но дела Беспощадного не соизмеримы даже с этим отъявленным злодеем!
Беспощадного всегда отличала невероятная жестокость! Будучи огромным горностаем, он, к несчастью, не знал ни жалости, ни страха! К тому же его отличала исключительная хитрость и невероятная удача!
- М-да, - немного призадумавшись, продолжил выдр, - именно эти качества и сделали пирата грозой морей! На своём легендарном корабле он нападал и неизменно захватывал все суда, которые только ни встречались у него на пути! Беспощадный особенно умел незаметно подкрадываться к кораблям, прячась или в тумане, или в пелене дождя, или же во мраке ночи, затем внезапно нападать на них, сокрушая одним махом, а после буквально растворятся на водных просторах!
- Но больше всего Беспощадный прославился, бесчинствуя на побережьях! – особенно подчеркнул выдр. – Он, часто в объединении нескольких других пиратских кораблей, неприметно подходил к берегам и начисто грабил и разорял приморские деревни, захватывая морских жителей в плен!
О да! Именно по этому его и прозвали Беспощадным! Он действительно не ведал жалости! После его набегов деревни попросту вымирали, разрушенные и опустошенные, в них не оставалось ни одного живого зверя! А, если жители поселения пытались сражаться, в порыве ярости, Беспощадный мог убить всех, кто находился в деревне! И тогда берега являли собой поистине леденящую кровь зрелище: усеянные телами зверей, они окрашивались в красный цвет от пролитой крови! Причём опять же все набеги Беспощадный делал абсолютно внезапно, словно призрак! А потом столь же внезапно исчезал, будто и не было никого, оставляя после себя лишь разорение и смерть!
- И что, никто не мог поймать Беспощадного или дать ему отпор? – вдруг подал голос выдрёнок Джерри. В его голосе одновременно слышался и страх и вызов.
- Многие пытались Джерри! – ответил ему выдр. – Но никто не мог поймать Беспощадного! Помните я рассказывал, что у того был легендарный корабль? Так вот, это был самый быстроходный корабль из всех! Никто не мог угнаться за ним, и уйти от него тоже!
- О судне жестокого капитана сложились страшные слухи, - рассказывал дальше старец, - не раз случалось будто бы утром его видели в одном месте, а вечером того же дня, в другом, расположенном за сотни миль от предыдущего! Находились такие звери, которые утверждали, что воочию наблюдали как во время шторма, пиратская шхуна скользила меж непроходимых скал и водоворотов, которые не могло преодолеть ни одно судно! А многие моряки клялись, что видели как вовремя тумана, зловещий корабль внезапно появлялся из густой молочной пелены и проходил рядом с их судном так близко, что при желании можно было перепрыгнуть с борта на борт, а потом также внезапно растворялся в непроницаемой завесе, словно фантом!
В конце концов, из-за всех этих россказней стали верить, что Беспощадный – это вообще призрак, который каждую ночь выплывет из моря, прямо из чёрных глубин бездны, на своём ужасающем корабле «Буревестнике»!
После слов старика наступило тягостное молчание. Казалось, что боль и ужас тех времён неведомым образом коснулся слушателей. Выдрята что помладше от страха даже придвинулись друг к другу ближе, плотнее закутавшись в полотенца! И лишь свист ветра, да громыхание волн обрушивающихся на галечный берег, слышались в мире.
- Вот так это и длилось, - со вздохом продолжил Том. – Все трепетали от одного имени капитана Беспощадного! Ни один корабль, выходя в море, не ощущал себя в безопасности, ни один морской житель не чувствовал себя защищённым, особенно во время дождя и бури, в то время, в которое обычно и любил нападать Беспощадный! Страшные были времена! – заключил выдр.
- Конечно, как правильно заметил Джерри, морские жители не желали мириться с таким бесчинством на их берегах! - внёс пояснение старец. - Собирались суда с добровольцами, расставлялись засады и ловушки, устраивались рейды, дозорные отряды и тог далее. Говорили что самого барсука-лорда, тогдашнего повелителя Саламандастрона, просили помочь в поисках неуловимого пирата! Но всё было без толку! Беспощадный как чувствовал все засады и успевал либо скрыться, либо вообще уйти из опасных вод. Но лишь затем, что бы вернуться вновь!
- Но однажды удача отвернулась от Беспощадного! – грозно повысил голос Том разом приковав к себе взгляды всех слушателей. – Абсолютно случайно «Буревестник» и два других пиратских корабля следующих вместе с ним практически нос к носу столкнулся с пятью кораблями мстителей! Завязался горячий бой!
- Беспощадный понял, что битву ему не выиграть, – с напором продолжил выдр, - и он, в последнем усилии, сумел развернуть свой легендарный корабль и направился прочь!
В битве «Буревестник» потерял часть парусов, так что Беспощадный не смог воспользоваться главным преимуществом корабля – скоростью и уйти от мстителей, преследующих его по пятам!
- Но... – оборвался выдр. – Везение и на этот раз сопутствовало пирату! Прежде чем его шхуну успели догнать, разразился страшный шторм!
- Не в силах совладать с натиском бури корабли преследователей отступили. – Продолжил рассказ выдр. – Но и сам «Буревестник» поврежденный в бою оказался в смертельной опасности! И тогда Беспощадный велел привести к нему пленника, жителя одной приморской деревни, который превосходно знал весь здешний берег и под угрозой смерти приказал ему вести корабль к неведомой земле!
И пленник повёл корабль прямо к утесам, встающим на горизонте известным лишь ему одному путем, обходящим подводные скалы и рифы…
- И что? Беспощадному вновь удалось уйти? – с волнением спросила выдрочка Мэри.
- Нет! – грозно повысив голос, возразил Том. – Пленник вёл корабль прямо к гибели!
С последними словами старик протянул лапу в сторону и, невольно проследив за его движением, выдрята с возгласами изумления увидели вдалеке у горизонта возвышающиеся у моря скалы.
- Да! Те давние события случились неподалёку от здешнего берега! – спокойно улыбнувшись, подтвердил догадку малышей Том.
- Что же было потом? – в нетерпении осведомился выдрёнок Нэвилл.
- Потом? – удивлённо переспросил выдр. – Потом корабль растворился у берегов и больше никто и никогда не видел и не слышал о капитане Беспощадном, его команде и об его «Буревестнике»! – заключил выдр.
- Но дедушка Том! – после минутного молчания, решился спросить Джерри. – Ведь точно неизвестно, что «Буревестник» в месте со всеми кто находился на борту, затонул? Корабль мог попросту пережать бурю и навсегда уплыть из здешних краёв? Или даже если бы он затонул, то кто-то из пиратов всё равно мог выплыть и добраться до берега?
Том с хитрецой улыбнулся малышу:
- Да Джерри, ты совершенно прав! - Подтвердил он слова выдрёнка. – И, тем не менее, «Буревестник», в месте со всей командой и капитаном Беспощадным, в тот день исчезли из мира живых!
Он перевёл взгляд на каменные утесы, вздымающиеся у самого моря, чьи вершины терялись где-то в глубине клубящихся чёрных туч.
- Помните, как я сказал, что больше никто и никогда не видел «Буревестник», когда они скрылся от взглядов преследователей? – вновь обратился к застывшим в ожидании слушателям Том. – Так вот, это не совсем права! В тот день корабль видел ещё один зверь! Это был мой дед!
Некоторые из выдрят от удивления по открывались рты. Том опять внутренне улыбнулся, ему всегда нравился эффект производимый последней фразой.
- Дело в том, что именно в тот день мой дед Джозеф, которому было лишь двенадцать сезонов отроду, не больше чем многим из вас сейчас, оказался застигнут бурей недалеко от зловещих утёсов. И после он неоднократно рассказывал мне о том зрелище, которое ему довелось тогда увидеть!
Малыши от нетерпения даже неосознанно подались вперёд.
Выдрёнок Кевин, который был старше всех остальных малышей и уже много раз, слышавший данную историю, лишь невольно усмехнулся. Всё-таки Том здорово умеет рассказывать истории, подумалось ему.
- Тогда, спрятавшись от непогоды в шалаше, недалеко от утёсов, ему вдруг почудились в ночи, среди завывания бури и шума прибоя, чьи-то приглушённые крики, доносящиеся со стороны берега!
Выбравшись из своего укрытия, он подобрался к самому обрыву и устремил взгляд на море. Но из-за темноты, туч, ветра и пелены дождя Джозеф даже не смог различит волн неистовствующих всего в полусотне шагов под ним… и вдруг, прямо перед его глазами, от неба к земле, на расстоянии всего в триста шагов, полыхнула ослепительная молния, на миг пронзившая непроглядный мрак бури! И ему предстало море, сплошь покрытое огромными пенными бурунами, гигантский каменный утёс, встающий наперерез волнам, а прямо на него, отчаянно борясь со штормом, мчался большой корабль!
Том умолк, выдерживая эффектную паузу как бы давая время по достоинству оценить его слова.
- Дед рассказывал, что видел корабль лишь мгновение! – продолжил выдр дальше. – Но и этого мгновения хватило, что бы ясно различит зверей отчаянно ухватившихся за снасти, оборванные и треплющиеся на ветру паруса, и ещё узника, привязанного к самому носу судна! А позади корабля, словно гора, вздымалась чудовищная волна, высота гребня которой приходилась в два раза выше его палуб, готовая подхватить и раздробит шхуну в щепы об каменные крепи утёса, до которых оставалось не более ста локтей!
- Дед также рассказывал, что молния озарившая ночь, поразила корабль прямо в одну из мачт! – добавил Том. - А ещё через мгновение небо потряс такой раскат грома, равному которого Джозефу ещё никогда не приходилось слышать! Дед признался, что тогда от боли в ушах он упал на землю, прикрыв голову лапами, и ему даже почудилось, что сами утёсы, на которых он лежал, содрогнулись от грохота порождённого молнией! Когда же Джозеф сумел оправиться от громового раската и вновь оглядеть море, он уже ничего не сумел различить во тьме ночи, вновь заполнившей собой мир.
- Но это не самое главное! – акцентировал внимание слушателей Том. – Главная тайна заключалась в том, что на следующий день, когда шторм немного утих, и утреннее солнце осветило берег, Джозеф не смог отыскать ни одного обломка легендарной шхуны! Ни в тот день, ни после они так и не были найдены!
Тогда и родилась легенда о «Буревестнике»! Легенда, согласно которой капитан Беспощадный вместе с командой и судном, за все свои бесчинства и грабежи был проклят, и его поглотили скалы!
При последних словах старика выдры в небе вдруг полыхнула яркая молния, и раскат грома прокатился над окрестностями, насмерть перепугав некоторых малышей. Начиналась буря.
- И по этому, - зловеще продолжил старец. – Если во время сильного шторма взобраться на каменные утёсы и проникнуть в пещеры, пронизывающие их насквозь, то можно услышать жуткие вопли и завывания, идущие из глубины! Это капитан Беспощадный и вся его команда до сих пор томятся и мучаются в каменной ловушке!
И вновь после его слов наступила напряжённая тишина, нарушаемая лишь грохотом прибоя и тревожным завыванием ветра.
| Часть вторая → | |||||||||||||||||||||||||||||
| Оглавление | |||||||||||||||||||||||||||||