Этот небольшой новогодний фурри рассказ был написан для замечательного некоммерческого журнала Пятнашка!
Иллюстрацию нарисовал frei
Обещание
Джоди, леопард лет семнадцати, недовольно оглядел хмурое небо и угрюмо фыркнул. И это называется зима?
Он поглубже натянул капюшон на мохнатые уши (с вечера мороз начал крепчать) и побрёл дальше по улице. Настроение было скверное, впрочем, как и всегда на Новый год. Да ещё снег…
Джоди раздражённо пнул пустую банку из-под газировки, валяющуюся на тротуаре. С начала зимы снега так такового и не было – не считать же снегом ту снежную пыль, выпавшую раза три за всё время да к тому же сразу растаявшую без следа.
Телефон в кармане куртки чувствительно завибрировал, требуя внимания владельца. Леопард привычно достал его и увидел, что пришло сообщение.
«Мы тебя ждём! Ты скоро?» - писала Кэт.
Джоди лишь мельком оглядел экран, отмечая про себя время (было десять часов вечера), и вновь положил телефон в карман – отвечать он не собирался.
С мрачной решимостью шагал он по обледенелым улицам. Вокруг него все готовились к празднику: город был украшен разноцветными гирляндами и огнями, звери всех пород и возрастов заполонили дороги и переулки, отовсюду слышался смех и весёлые крики, тут и там виднелись искры бенгальских огней, вспыхивало яркое пламя фейерверков, а порой доносились и громкие хлопки петард.
Но леопард стремительно шёл сквозь толпу зверей, не желая иметь ничего общего с наступающим торжеством и весельем.
Для всех Новый год – это праздник, с грустью подумал Джоди, ступая по улице, освещённой фонарями и неоновыми лампами магазинных витрин, и только для него одного это был самый «чёрный» день в году.
Очнувшись от мрачных мыслей, Джоди вдруг осознал, что машинально перебирает пальцами звенья цепочки небольшого браслета, который держал в лапе.
Зло фыркнув, Джоди спрятал браслет в карман и ещё стремительнее зашагал к парку.
Тот, как и ожидалось, был полон зверей, которых не остановила даже холодная погода. Леопард обошёл толпу, стараясь держаться от неё как можно дальше, и направился на самую окраину парка, прочь от шума грядущего праздника. Он без труда отыскал нужную скамью, освещённую одиноким фонарём, и в раздражении уселся на неё. Именно здесь она когда-то нашла и успокоила его после того случая, когда он нечаянно поджёг любимую гардину матери, едва не спалив весь дом. Джоди хорошо помнил, что тогда шёл сильный снег. Он всегда любил снег… и Сьюзен тоже любила.
Леопард огляделся: окружающая его пустынная, холодная и мрачная обстановка как нельзя лучше подходила к его настроению.
Снова завибрировал телефон. Новое сообщение пришло уже от родителей.
«Ты у друзей?» - спрашивала мама.
«ДА!» - в раздражении ответил сын. Неужели его нельзя оставить в покое!
Не успел он сунуть телефон обратно в карман, как снова пришло сообщение.
«Ну, где ты? Уже все собрались!» - писал Макс. Леопард проигнорировал и его.
Макс обещал обидеться, если его не будет на празднике, вдруг вспомнилось Джоди.
«Ну и пусть обижается! - зло подумал леопард. – Я ему сразу сказал, что не приду!»
Он поплотнее закутался в куртку. Было холодно и темно, и ветер завывал уныло и одиноко.
«Хоть он меня понимает!» - подумал про себя Джоди.
Он начал прикидывать в уме, когда же ему следовало бы вернуться домой. Родители, скорее всего, уже ушли праздновать к друзьям и возвратятся не скоро, так что дом сейчас пуст – через пару часов можно придти обратно и лечь спать.
Леопард грустно вздохнул и, достав из кармана браслет, стал перебирать пальцами звенья цепочки. Каждый год было одно и то же, каждый раз на него накатывала тоска по сестре, и он просто не мог думать ни о чём другом.
Тогда, семь лет назад, когда Джоди говорил с ней последний раз, она обещала вернуться тридцать первого числа. Точно к Новому году… Но так и не вернулась.
Безобидная поездка к школьной подруге закончилась фатально: машину, скорее всего сорвавшуюся с обледенелого моста, обнаружили в реке только через неделю, а тело не нашли и вовсе.
Джоди было тогда всего десять лет. Он не смог поверить, что больше никогда не увидит сестру. Она ведь обещала вернуться! И что бы ему ни говорили, он искренне верил и каждый Новый год с нетерпением ждал, что вот-вот на лестнице послышатся знакомые шаги и раздастся весёлый звонкий голос Сьюзен: «Привет, братец!»
Но время шло, и чем старше становился Джоди, тем яснее он понимал, что сестра уже никогда не придёт. И, тем не менее, каждый Новый год его охватывала непреодолимая тоска и беспокойство, и он порой целый день проводил у окна, тщетно вглядываясь в толпу прохожих и ища знакомое лицо.
Как же он тосковал по ней! Как только наступали последние дни декабря, он не находил себе места и только и хотел остаться в одиночестве. И лишь одна мысль вертелась в голове: «Она обещала».
В кармане вновь призывно завибрировал телефон, но Джоди, у которого невольно выступили слёзы от давних воспоминаний, даже не стал смотреть, кто звонит. Он невольно взглянул на браслет, который держал в лапе: «Она обещала…»
Джоди встрепенулся и, встав со скамьи, поражённо огляделся. Где это он?
Леопард пребывал на том же самом месте, в парке на скамейке, но мир вокруг переменился невообразимо. Теперь всё вокруг белело от снега, толстым слоем покрывающего лес. Где-то в вышине, за пеленой облаков, светило солнце, озаряя лес и полянку ярким рассеянным светом.
- Привет, братец! Вот я и вернулась! – раздался вдруг сзади столь родной и любимый голос.
Джоди стремительно обернулся и замер. Прямо перед ним стояла Сьюзен!
Она выглядела точно такой же, какой брат видел её в последний раз перед отъездом. Даже одежда была та же.
- Сьюзен? – не веря глазам, прошептал Джоди.
- Не ожидал? – радостно улыбнувшись, заметила леопардиха.
- Сьюзен! – уже крича, бросился Джоди к сестре и крепко обнял. – Сьюзен, я… Я так тебя ждал… Каждый год ждал… Мне было так плохо без тебя… Почему… Почему ты не возвращалась? - глотая слёзы и не в силах справиться с дрожью в голосе, плакал Джоди.
Та в ответ лишь нежно и любяще гладила его по голове.
- Прости, братец. Но я не могла вернуться… И не смогу,- погрустнев, сказала она.
- Ты снова уйдёшь? – испугался Джоди, подняв заплаканное лицо к сестре.
- Да, - печально подтвердила она. – Но не будем об этом. Давай лучше присядем.
И она жестом пригласила его сесть на скамью вместе с ней.
- Джоди, я хочу с тобой серьёзно поговорить, - обратилась она к брату, взяв его лапы в свои. – Почему ты так грустишь на Новый год? Ты же всегда с таким нетерпением ждал этого праздника. Он был твоим любимым. А что теперь?
Леопард отвёл взгляд, не смея посмотреть сестре в глаза, и шмыгнул носом.
- Неужели ты думаешь, что родителям нравится видеть тебя таким угрюмым в этот праздник? – Джоди нахмурился ещё больше. – А мне, думаешь, приятно знать, что из-за воспоминаний обо мне мой младший брат целый день грустит вдали от всех, хотя я, наоборот, желала бы видеть его самым счастливым?
- Извини, - произнёс Джоди в ответ. – Просто я так ждал твоего появления. Мне было так одиноко без тебя.
- Глупый, - весело рассмеялась Сьюзен, ласково трепля брата по голове, как делала когда-то раньше. – Я была с тобой всё это время! В твоём сердце!
Вдруг Джоди заметил, что с неба начал сыпаться снег. Большие белые хлопья мерно парили в воздухе, удивительно красиво сверкая в лучах солнца.
- Мне пора, - произнесла Сьюзен, вставая.
- Ты снова уходишь? – погрустнел Джоди.
- Извини, но я не могу остаться дольше, - печально улыбнулась сестра.
Снегопад между тем набирал силу с каждой секундой.
- Постой! – спохватился леопард. Он спешно начал рыться в кармане и, найдя то, что искал, протянул сестре:
- Я ведь так и не отдал тебе твой подарок на Новый год.
Сьюзен взяла из его лапы браслет и с улыбкой оглядела. Он представлял собой красивую узорчатую серебристую цепочку, на которой покачивались небольшие изящные стеклянные фигурки: луна, звёзды, рыбы, птицы и звери.
- Он очень красивый! – оценила подарок сестра.
- Да. Я его, когда первый раз увидел, так сразу решил тебе подарить, - смущённо пояснил Джоди. – Ты же всегда любила украшения.
- Знаешь, мне кажется, что в нём чего-то не хватает! – озорно подмигнув брату, заметила Сьюзен. Она подняла ладонь к небу, словно ловя что-то, а затем будто бы вдела пойманное в подарок Джоди.
- Возьми! – протянула она браслет брату. – В память обо мне!
Затем Сьюзен сделала шаг назад и её силуэт начал исчезать в густой пелене снегопада.
- Помни, я всегда буду с тобой! – было последним, что услышал Джоди.
Леопард проснулся от того, что мобильный телефон вновь подал сигнал.
Джоди, всё ещё находясь под влиянием сновидения, вскочил и изумленно осмотрелся, ничего не понимая.
Местность вокруг опять же изменилась неузнаваемо: пока он спал, начался снегопад, да до того сильный, что весь лес уже стоял белый и едва проглядывался сквозь густую снежную пелену. Было гораздо теплее, чем раньше, да и ветер утих. Казалось, весь мир вдруг очутился в объятьях неторопливого бесшумного снегопада.
Джоди стряхнул нападавший, пока он спал, снег с капюшона и одежды.
Его сон, вдруг вспомнилось Джоди! Неужели ему всё только приснилось?
Леопард почувствовал, что крепко сжимает что-то в лапе. Поднеся её к глазам, он увидел браслет, на который когда-то истратил все карманные деньги и который собирался подарить сестре. Среди прочих стеклянных украшений Джоди с изумлением заметил новую фигурку, особенно выделяющуюся на фоне других красотой и изяществом. Это была снежинка!
Джоди счастливо улыбнулся и надел браслет на лапу. В этот момент вновь завибрировал телефон.
«Если ты не придёшь, то я тебе потом морду снегом намылю! – угрожала в сообщении Мэри. – Мы все тебя ждём!»
Леопард весело рассмеялся. На сердце у него было так тепло и радостно, как никогда прежде.
«Уже бегу!!!!» - отправил он ответное сообщение, отметив, что уже одиннадцать часов. Час до наступления Нового года – стоило поторопиться.
Джоди с восторгом вгляделся в вышину, откуда всё спускались и спускались бесчисленные снежинки.
«Счастливого Нового года!» - от всего сердца пожелал он всем зверям на свете и быстрым бодрым шагом направился к выходу из парка, навстречу ожидающим его друзьям.
Конец
Автор выражает огромную благодарность Морионе за проверку текста, исправление ошибок, а также важные дополнения и пояснения!
Иллюстрацию нарисовал frei
Обещание
Джоди, леопард лет семнадцати, недовольно оглядел хмурое небо и угрюмо фыркнул. И это называется зима?
Он поглубже натянул капюшон на мохнатые уши (с вечера мороз начал крепчать) и побрёл дальше по улице. Настроение было скверное, впрочем, как и всегда на Новый год. Да ещё снег…
Джоди раздражённо пнул пустую банку из-под газировки, валяющуюся на тротуаре. С начала зимы снега так такового и не было – не считать же снегом ту снежную пыль, выпавшую раза три за всё время да к тому же сразу растаявшую без следа.
Телефон в кармане куртки чувствительно завибрировал, требуя внимания владельца. Леопард привычно достал его и увидел, что пришло сообщение.
«Мы тебя ждём! Ты скоро?» - писала Кэт.
Джоди лишь мельком оглядел экран, отмечая про себя время (было десять часов вечера), и вновь положил телефон в карман – отвечать он не собирался.
С мрачной решимостью шагал он по обледенелым улицам. Вокруг него все готовились к празднику: город был украшен разноцветными гирляндами и огнями, звери всех пород и возрастов заполонили дороги и переулки, отовсюду слышался смех и весёлые крики, тут и там виднелись искры бенгальских огней, вспыхивало яркое пламя фейерверков, а порой доносились и громкие хлопки петард.
Но леопард стремительно шёл сквозь толпу зверей, не желая иметь ничего общего с наступающим торжеством и весельем.
Для всех Новый год – это праздник, с грустью подумал Джоди, ступая по улице, освещённой фонарями и неоновыми лампами магазинных витрин, и только для него одного это был самый «чёрный» день в году.
Очнувшись от мрачных мыслей, Джоди вдруг осознал, что машинально перебирает пальцами звенья цепочки небольшого браслета, который держал в лапе.
Зло фыркнув, Джоди спрятал браслет в карман и ещё стремительнее зашагал к парку.
Тот, как и ожидалось, был полон зверей, которых не остановила даже холодная погода. Леопард обошёл толпу, стараясь держаться от неё как можно дальше, и направился на самую окраину парка, прочь от шума грядущего праздника. Он без труда отыскал нужную скамью, освещённую одиноким фонарём, и в раздражении уселся на неё. Именно здесь она когда-то нашла и успокоила его после того случая, когда он нечаянно поджёг любимую гардину матери, едва не спалив весь дом. Джоди хорошо помнил, что тогда шёл сильный снег. Он всегда любил снег… и Сьюзен тоже любила.
Леопард огляделся: окружающая его пустынная, холодная и мрачная обстановка как нельзя лучше подходила к его настроению.
Снова завибрировал телефон. Новое сообщение пришло уже от родителей.
«Ты у друзей?» - спрашивала мама.
«ДА!» - в раздражении ответил сын. Неужели его нельзя оставить в покое!
Не успел он сунуть телефон обратно в карман, как снова пришло сообщение.
«Ну, где ты? Уже все собрались!» - писал Макс. Леопард проигнорировал и его.
Макс обещал обидеться, если его не будет на празднике, вдруг вспомнилось Джоди.
«Ну и пусть обижается! - зло подумал леопард. – Я ему сразу сказал, что не приду!»
Он поплотнее закутался в куртку. Было холодно и темно, и ветер завывал уныло и одиноко.
«Хоть он меня понимает!» - подумал про себя Джоди.
Он начал прикидывать в уме, когда же ему следовало бы вернуться домой. Родители, скорее всего, уже ушли праздновать к друзьям и возвратятся не скоро, так что дом сейчас пуст – через пару часов можно придти обратно и лечь спать.
Леопард грустно вздохнул и, достав из кармана браслет, стал перебирать пальцами звенья цепочки. Каждый год было одно и то же, каждый раз на него накатывала тоска по сестре, и он просто не мог думать ни о чём другом.
Тогда, семь лет назад, когда Джоди говорил с ней последний раз, она обещала вернуться тридцать первого числа. Точно к Новому году… Но так и не вернулась.
Безобидная поездка к школьной подруге закончилась фатально: машину, скорее всего сорвавшуюся с обледенелого моста, обнаружили в реке только через неделю, а тело не нашли и вовсе.
Джоди было тогда всего десять лет. Он не смог поверить, что больше никогда не увидит сестру. Она ведь обещала вернуться! И что бы ему ни говорили, он искренне верил и каждый Новый год с нетерпением ждал, что вот-вот на лестнице послышатся знакомые шаги и раздастся весёлый звонкий голос Сьюзен: «Привет, братец!»
Но время шло, и чем старше становился Джоди, тем яснее он понимал, что сестра уже никогда не придёт. И, тем не менее, каждый Новый год его охватывала непреодолимая тоска и беспокойство, и он порой целый день проводил у окна, тщетно вглядываясь в толпу прохожих и ища знакомое лицо.
Как же он тосковал по ней! Как только наступали последние дни декабря, он не находил себе места и только и хотел остаться в одиночестве. И лишь одна мысль вертелась в голове: «Она обещала».
В кармане вновь призывно завибрировал телефон, но Джоди, у которого невольно выступили слёзы от давних воспоминаний, даже не стал смотреть, кто звонит. Он невольно взглянул на браслет, который держал в лапе: «Она обещала…»
Джоди встрепенулся и, встав со скамьи, поражённо огляделся. Где это он?
Леопард пребывал на том же самом месте, в парке на скамейке, но мир вокруг переменился невообразимо. Теперь всё вокруг белело от снега, толстым слоем покрывающего лес. Где-то в вышине, за пеленой облаков, светило солнце, озаряя лес и полянку ярким рассеянным светом.
- Привет, братец! Вот я и вернулась! – раздался вдруг сзади столь родной и любимый голос.
Джоди стремительно обернулся и замер. Прямо перед ним стояла Сьюзен!
Она выглядела точно такой же, какой брат видел её в последний раз перед отъездом. Даже одежда была та же.
- Сьюзен? – не веря глазам, прошептал Джоди.
- Не ожидал? – радостно улыбнувшись, заметила леопардиха.
- Сьюзен! – уже крича, бросился Джоди к сестре и крепко обнял. – Сьюзен, я… Я так тебя ждал… Каждый год ждал… Мне было так плохо без тебя… Почему… Почему ты не возвращалась? - глотая слёзы и не в силах справиться с дрожью в голосе, плакал Джоди.
Та в ответ лишь нежно и любяще гладила его по голове.
- Прости, братец. Но я не могла вернуться… И не смогу,- погрустнев, сказала она.
- Ты снова уйдёшь? – испугался Джоди, подняв заплаканное лицо к сестре.
- Да, - печально подтвердила она. – Но не будем об этом. Давай лучше присядем.
И она жестом пригласила его сесть на скамью вместе с ней.
- Джоди, я хочу с тобой серьёзно поговорить, - обратилась она к брату, взяв его лапы в свои. – Почему ты так грустишь на Новый год? Ты же всегда с таким нетерпением ждал этого праздника. Он был твоим любимым. А что теперь?
Леопард отвёл взгляд, не смея посмотреть сестре в глаза, и шмыгнул носом.
- Неужели ты думаешь, что родителям нравится видеть тебя таким угрюмым в этот праздник? – Джоди нахмурился ещё больше. – А мне, думаешь, приятно знать, что из-за воспоминаний обо мне мой младший брат целый день грустит вдали от всех, хотя я, наоборот, желала бы видеть его самым счастливым?
- Извини, - произнёс Джоди в ответ. – Просто я так ждал твоего появления. Мне было так одиноко без тебя.
- Глупый, - весело рассмеялась Сьюзен, ласково трепля брата по голове, как делала когда-то раньше. – Я была с тобой всё это время! В твоём сердце!
Вдруг Джоди заметил, что с неба начал сыпаться снег. Большие белые хлопья мерно парили в воздухе, удивительно красиво сверкая в лучах солнца.
- Мне пора, - произнесла Сьюзен, вставая.
- Ты снова уходишь? – погрустнел Джоди.
- Извини, но я не могу остаться дольше, - печально улыбнулась сестра.
Снегопад между тем набирал силу с каждой секундой.
- Постой! – спохватился леопард. Он спешно начал рыться в кармане и, найдя то, что искал, протянул сестре:
- Я ведь так и не отдал тебе твой подарок на Новый год.
Сьюзен взяла из его лапы браслет и с улыбкой оглядела. Он представлял собой красивую узорчатую серебристую цепочку, на которой покачивались небольшие изящные стеклянные фигурки: луна, звёзды, рыбы, птицы и звери.
- Он очень красивый! – оценила подарок сестра.
- Да. Я его, когда первый раз увидел, так сразу решил тебе подарить, - смущённо пояснил Джоди. – Ты же всегда любила украшения.
- Знаешь, мне кажется, что в нём чего-то не хватает! – озорно подмигнув брату, заметила Сьюзен. Она подняла ладонь к небу, словно ловя что-то, а затем будто бы вдела пойманное в подарок Джоди.
- Возьми! – протянула она браслет брату. – В память обо мне!
Затем Сьюзен сделала шаг назад и её силуэт начал исчезать в густой пелене снегопада.
- Помни, я всегда буду с тобой! – было последним, что услышал Джоди.
Леопард проснулся от того, что мобильный телефон вновь подал сигнал.
Джоди, всё ещё находясь под влиянием сновидения, вскочил и изумленно осмотрелся, ничего не понимая.
Местность вокруг опять же изменилась неузнаваемо: пока он спал, начался снегопад, да до того сильный, что весь лес уже стоял белый и едва проглядывался сквозь густую снежную пелену. Было гораздо теплее, чем раньше, да и ветер утих. Казалось, весь мир вдруг очутился в объятьях неторопливого бесшумного снегопада.
Джоди стряхнул нападавший, пока он спал, снег с капюшона и одежды.
Его сон, вдруг вспомнилось Джоди! Неужели ему всё только приснилось?
Леопард почувствовал, что крепко сжимает что-то в лапе. Поднеся её к глазам, он увидел браслет, на который когда-то истратил все карманные деньги и который собирался подарить сестре. Среди прочих стеклянных украшений Джоди с изумлением заметил новую фигурку, особенно выделяющуюся на фоне других красотой и изяществом. Это была снежинка!
Джоди счастливо улыбнулся и надел браслет на лапу. В этот момент вновь завибрировал телефон.
«Если ты не придёшь, то я тебе потом морду снегом намылю! – угрожала в сообщении Мэри. – Мы все тебя ждём!»
Леопард весело рассмеялся. На сердце у него было так тепло и радостно, как никогда прежде.
«Уже бегу!!!!» - отправил он ответное сообщение, отметив, что уже одиннадцать часов. Час до наступления Нового года – стоило поторопиться.
Джоди с восторгом вгляделся в вышину, откуда всё спускались и спускались бесчисленные снежинки.
«Счастливого Нового года!» - от всего сердца пожелал он всем зверям на свете и быстрым бодрым шагом направился к выходу из парка, навстречу ожидающим его друзьям.
Конец
Автор выражает огромную благодарность Морионе за проверку текста, исправление ошибок, а также важные дополнения и пояснения!